¿Cómo puedes comerte un ser vivo sin matarlo?, me preguntó mi hermana.

Primero voy a contar qué es el kéfir, kefir, búlgaros o yogurt de pajaritos, para quienes no lo conozcan.

Se trata de un producto lácteo fermentado originado en la región del Cáucaso. También reciben este nombre los gránulos utilizados para su producción. Ojo, que no hay que confundir el kéfir con el yogurt. Pues aunque ambos son un fermento lácteo, el yogurt es producido por dos o mas bacterias, mientras que el kéfir es una combinación de bacterias y levaduras en una matriz de proteínas, lípidos y azúcares.

En el yogurt comercial, el microorganismo que lo produce es destruido en el proceso de pasteurización. En el kérfir, que normalmente se produce de forma casera, las “moras” de kéfir son removidas de la leche una vez fermentada, pero permanecen “millones” de ellos vivos y en estado libre en la leche fermentada resultante.

Cuando tomamos yogurt, estamos consumiendo estos microorganismos muertos, cuando consumimos kéfir, los consumimos vivos! Pero eso no quita que consumamos yogurt sin pasteurizar y con cultivos “vivos” de sus microorganismos. En ambos casos, tanto en el yogurt como en el kéfir, cuando se consumen con sus microorganismos vivos, pasan a formar parte de los llamados alimentos probióticos. El kéfir es reconocido como el alimento probiótico por excelencia y uno de los más efectivos.

Lo interesante de esto, es que el kéfir al llegar a nuestro intestino no muere, es más, pasa a formar parte del grupo de microorganismos que habitan ahí en forma estable en la llamada flora intestinal. Se produce entonces una simbiosis entre nosotros y estos microorganismos, formando una asociación que es de mutuo beneficio.

La siguiente es una imagen del kéfir fuera de la leche, que es donde vive normalmente:

Algunos de los beneficios del consumo de kéfir son :

Regenera la flora intestinal, facilita la digestión y elimina problemas de estreñimiento. Incluso pueden tomarlo algunas personas con intolerancia a la lactosa (deben probar poco a poco). También puede usarse tópicamente para tratar problemas cutáneos como los eccemas.

El kéfir mejora en la capacidad de asimilación de los alimentos, fortalece las defensas frente a infecciones tanto víricas como bacterianas, reduce los niveles de colesterol y el riesgo de padecer cáncer de colon.

Un kéfir suave es algo laxante, un kéfir fuerte será un poco astringente.

Entonces solo resta consumir kéfir y beneficarse de una mejor salud conviviendo con otro ser vivo de forma simbiótica. Muy de acuerdo con una moderna visión sobre evolución, pues según Margulis y Sagan (1986), “La vida no se hizo con el planeta por combatir, sino por trabajar unidos”.

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