Felicidad: Tan contagiosa como la gripe.
De buen ánimo? Su vecino, los amigos de su vecino e incluso los amigos de sus amigos deberían darle las gracias – es muy probable que los contagie con su alegría. La felicidad se propaga a través de las redes sociales tan fácilmente como la gripe, según un nuevo estudio.
Lo que sigue es un extracto adaptado al español del reciente artículo Happiness: Contagious as the Flu que fue publicado en el sitio livescience.com
Los investigadores analizaron los datos compilados a partir de casi 5000 personas interconectadas en un período de 20 años. Después de establecer una base de referencia el estado de ánimo de cada uno de los participantes, el equipo encontró que cuando una persona se convirtió en una persona feliz, se propagó a través de la red, aumentando la probabilidad de que otros se convirtieran en felices también.
La tristeza, afortunadamente, no es cercanamente tan contagiosa. Un ataque de los melancolía crea una propagación mucho menor que un caso de vértigo, dijo el investigador jefe James Fowler de la Universidad de California, San Diego.
Cascada de felicidad
Un contagio feliz dura un promedio de 12 meses, dijo Fowler, es decir, si su vecino gana la lotería podría darle un impulso el estado de ánimo de cerca de un año. Y un virus de alegría puede propagarse a las personas alejadas tres grados del originador del cambio de estado de ánimo. Así que alguien que experimenta felicidad hace más feliz a sus amigos, los amigos de su vecinos más felices e incluso a los amigos de los amigos de su vecinos más felices.
La propagación de la alegría continúa difundiéndose a toda la sociedad, Fowler teoriza, pero es indetectable pasado el tercer grado de separación “porque es parte de todo un mar de diferentes cascadas de la felicidad e infelicidad. ”
El contagio de determinadas conductas, tales como la sobre alimentación, el tabaquismo y la innovación, comenzó a hacer titulares hace más de un año. (Fowler y su colega Nicholas Christakis de la Harvard Medical Center son responsables de varias de estos descubrimientos.)
El estudio en el actual versión on-line de la British Medical Journal es el primero en mostrar el contagio de una emoción.
La proximidad cuenta
El “contagio” emocional es más dependiente de la proximidad que los contagios de comportamiento, según muestra la investigación. Un amigo lejano o un hermano puede influir en nuestra percepción de las normas sociales, como lo que es un aceptable aumento de peso, pero tienen muy poco efecto sobre nuestro estado de ánimo. Por el contrario, nuestros vecinos no influyen en nuestro peso, pero ellos si impactan en nuestra felicidad, dijo Fowler.
Pero sólo si viven al lado. El estado de ánimo del vecino en la siguiente esquina tiene poco o ningún efecto – un resultado, dice Fowler, que probablemente excluye las explicaciones de humor basado en la sincronización de clase (personas en el mismo barrio tienden a tener casas similares) y sugiere que es más probable capturar la alegría de la gente que encontramos a menudo.
Exactamente cómo la felicidad es transmitida sigue siendo un misterio, pero no por falta de teorías. Las personas alegres pueden simplemente ser amistosas o más útiles, difundiendo gérmenes de alegría en el proceso. O podría ser psico-inmunológico, estar alrededor de gente feliz puede ser bueno para nuestra salud – tanto física como mental.
Fowler lo atribuye a la selección natural y la función social de las emociones. “Cuando estamos felices, sonreimos. ¿Cuál es el propósito de esto a menos que sea difundirlo?” dijo, al explicar que la felicidad nos ayuda a cooperar y lograr objetivos más amplios.
“Incluso pequeñas cosas que hacemos para nosotros mismos puede beneficiar en una forma realmente grande”, dijo Fowler, no sólo influyen en el estado de ánimo de aquellos que conocemos y amamos, sino incluso en aquellos que no.
(Versión original completa en inglés en Happiness: Contagious as the Flu)
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